MIMEI SAKAMOTO

Des débuts difficiles

Mimei Sakamoto est née en 1965 à Yokohama.

C’est une artiste engagée qui a su briller dans plusieurs domaines. Peintre, photographe, chanteuse, écrivain, elle a connu une carrière très heurtée en raison d’une santé physique et mentale fragile.
Son parcours témoigne d’une énergie créatrice et d’une résilience rares.
Bien que née dans une famille difficile (son père avait des problèmes avec l’alcool et sa mère était dépressive), elle parvint à faire ses débuts en tant que mangaka en 1989, à l’âge de 24 ans.

Elle rencontra immédiatement le succès, notamment pour ses représentations de la sexualité : à cette époque, beaucoup de lectrices attendaient ce genre d’œuvres amoureuses et érotiques. Elle fut acclamée dans la série des « Queen of Lady Comic », mais finit par refuser d’être cantonnée au monde de l’érotisme.

Elle publia alors des mangas destinés aux études, par exemple des mangas sur l’Empire romain (Kodansha Publishing) se concentrant sur des thèmes historiques ou mythologiques. Elle écrivit également des essais, des critiques politiques et des reportages. Son activité continua d’attirer l’attention et elle publia plusieurs de mangas parmi lesquelles « Nippon no Mimei » (Fusosha Publishing), « Urei-Chan’s Tell me! Please » (Sankei Shinbun) et « Non Non Non-Chan » (Kodansha Publishing).

C’est à cette époque qu’elle rencontra Shigeru et Sakie Yokota, dont la fille avait été enlevée par la Corée du nord.

Les enlèvements de citoyens japonais

Dans les années 70, la Corée du Nord a enlevé plusieurs jeunes personnes, hommes et femmes, en Corée du sud et au Japon. Megumi YOKOTA fait partie de ces personnes enlevées.

Aujourd’hui encore, le sort de Megumi reste un mystère. Ses parents continuent de se battre sans relâche pour enfin connaître toute la vérité. À son niveau, Mimei Sakamoto cherche à les aider en faisant connaître cette histoire tragique.

Pour en savoir plus : JAPAN FORWARD about abductions by North Korea (Article en anglais)

Megumi YOKOTA, enlevée par la Corée du nord

Alors qu’elle travaillait dans divers domaines, elle développa une maladie du collagène en 2006. Son état empira, allant jusqu’à menacer sa vie. On lui diagnostiqua également un syndrome d’Asperger et des troubles bipolaires, et elle commença à suivre un traitement.

En 2008, elle perdit le contrôle de ses mains, l’empêchant de continuer à dessiner. Elle s’intéressa alors au chant. Comme elle le dira alors : « Je veux pouvoir continuer à m’exprimer jusqu’à la fin de ma vie ». Elle sortit en 2009 son premier CD intitulé « Life – Inochi » (Rumbling Record).

Elle dut arrêter la plupart de ses activités entre 2010 et 2015. Elle s’était tournée vers la chanson après que ses mains l’eurent abandonnée, mais sa voix ne tarda pas à lui faire défaut également. S’habiller ou marcher étaient devenus des défis. Elle ne put compter sur ses parents, qui lui refusèrent tout soutien. Monsieur et Madame Yokota l’aidèrent à traverser cette période difficile.

En 2013, elle épousa Shigeru Takeda au sanctuaire de Yasukuni, une cérémonie suivie d’une réception à l’hotel Chinzanso à Tokyo. Son état s’améliora peu à peu et, avec les soins et le soutien constant de son époux, elle parvint à sortir deux albums en 2012 et 2013, suivi d’un troisième en 2020:

Elle retrouva un peu le contrôle de ses mains et fit ses débuts en tant que peintre à la galerie Yoshii en 2017, avec des peintures à l’huile et des gravures. La galerie Yoshii est fortement liée à la France car c’est ici que Matisse et Chagall furent introduits au Japon. L’exposition de Mimei Sakamoto se concentra sur des œuvres représentant le couple Yokota, pour faire connaître leur cause et leur fille toujours retenue en Corée du nord. Une partie des recettes de cette exposition fut donnée à l’association de familles des victimes d’enlèvement.

La même année, elle reprit son activité de chanteuse. Au Suntory Hall’s Blue Rose, elle tint un concert (« 3.11 Juku ») pour le retour des enfants enlevés et pour la reconstruction des régions touchées par le séisme et le tsunami du 11 mars 2011. La majorité des revenues fut donnée l’Association de familles des victimes d’enlèvement et à une association d’aide aux orphelins ayant perdu leurs parents lors du séisme et du tsunami.

En 2018, à nouveau alitée en raison de sa santé déclinante, elle écrivit les paroles de la chanson « Aoi Densetsu » (musique composée par Seishi Endo, arrangements par Shigeaki Saegusa), en l’honneur des victimes d’enlèvements. Elle interpréta cette chanson à la Basilique Sainte-Marie-Majeure, propriété du Vatican.

Quand le Pape se rendit au Japon en 2019, elle photographia les messes tenues à Nagasaki et Tokyo en tant que photographe officielle de Kodansha Web Hyundai. Elle s’impliqua également dans l’édition de “Les mots du Pape” (Kodansha) et supervisa la postface.

En 2020, elle fut primée lors de l’« Exposition Art actuel France-Japon », événement se tenant sous la tutelle du Salon d’Automne. Elle produisit également « Web-Concert conjoint franco-japonais – Messages 2 », un concert virtuel en l’honneur du personnel médical et pour tous ceux souffrant de la solitude en raison du confinement.

Le 23 octobre de la même année, elle tint un concert au Southern Theatre et sortit un nouveau CD « Moulin Rouge » (Mimeidia), comprenant deux duos avec Benjamin Legrand, fils de Michel Legrand. Le même jour sortit également « Histoires d’amours » (MIMEIDIA), un recueil de cinq nouvelles illustrées de photos où elle posa comme mannequin. Mimeidia est une maison d’édition dirigée par Mimei Sakamoto.

Récemment, elle partage son temps entre la France et le Japon, se formant auprès d’Yves Mathieu (propriétaire du Lapin Agile) et créant des œuvres inspirées par l’atmosphère de Montmartre, désireuse d’envoyer un message au monde grâce à l’art.

Nous espérons que vous apprécierez ces uniques visions de Paris, créées par Mimei Sakamoto, artiste aux multiples médias.